由美国教育学博士克劳蒂娅著，胡慧译，专利文献出版社出版的《美国人的家庭教育》一书，以生动的实例演示了半个世纪以来，美国教育学家与父母们共同发展完善的家庭教育的理论，概括了家庭教育的方方面面，由良好的生活习惯的培养到责任心的树立。虽取材于美国社会，但所涉及的问题是家庭教育中常常遇到的问题，对我们的现实有很大的借鉴意义。下文是书中的部分内容。
要锻炼孩子的勇气，常常对父母自身的勇气是一个考验。如果我们自身对困难，对带有一些危险的活动就害怕得很，很容易想象这样的父母会带出什么样的孩子。有时我们仅仅是为孩子的安危担忧，为防止于万一而牺牲孩子锻炼的机会。这样做事实上是很自私的，父母更多地是为了保护自己的感情不受万一可能发生的危险的伤害。
孩子因着凉而感冒，父母急忙抱到医院看医生。医生说，孩子需要打针，说这话时医生当然很平静，因为他天天要给无数个病人打针，而孩子的父母却不由皱紧眉头。要打针了，孩子有多可怜，孩子虽第一次听说打针这个词，但看到爸爸妈妈一脸紧张感，再望一眼忙碌中的医生摆弄针头、药品，心猛地抽紧了，哇哇地哭个不停。医生将注射器摆弄好，只好一针扎去，孩子顿时哭得更厉害了，因为父母的表情告诉他这事很严重，孩子就在父母不停的关怀呵护声中哭得几乎气绝。其实如果做父母的对打针这一现象很平静，孩子也有可能不以为然，表现出勇敢精神，父母告诉他这并不可怕，在很短时间就可以结束，而且他的身体从此就会康复，孩子是能够更从容地接受这一事实的。
在爬一个小坡时，福特显得胆子很小，他一步一回头，不停地看着爸爸，很想让爸爸把他抱上去，爸爸似乎有意要锻炼他一下，并不看他，只是不停地向上爬着。因为爸爸知道，虽然是第一次爬坡，可小福特是可以爬上去的，这是锻炼孩子胆量与技巧的一个绝好机会。可妈妈却非常担心，她怕小福特摔下来，又怕他磨破细嫩的小手。母亲一会儿看看孩子，一会儿担心地嘱咐他一声，一会儿又喊前面的爸爸慢些，福特最终胆怯了，不肯再往上爬，后来还是由父亲抱上去，没有达到试试爬高的愿望。
本来孩子是可以胜任的，如果妈妈不是提心吊胆地在那里显出可怕的样子，福特是可以爬上去的，这是一次孩子自己认识自己能力的机会，可是这个机会被妈妈善意地破坏了。
要锻炼孩子的勇气，常常对父母自身的勇气是一个考验。
如果我们自身对困难、对带有一些危险的活动就害怕，很容易想象这样的父母会带出什么样的孩子。有时我们仅仅是为孩子的安危担忧，为防止万一而牺牲孩子锻炼的机会。这样做事实上是很自私的。父母更多地是为了保护自己的感情不受万一可能发生的危险的伤害，害怕自己不能承受由此而来的打击，所以为求保险而加倍保护，造成孩子缺乏勇气的弱点。我们需要克服这种自私，为孩子的将来着想，大胆鼓励他们去做力所能及的事情，做一个勇敢的孩子。
妈妈用自己的全部心血培养出一个小暴君，一个自私自利的为社会所不能容忍的怪物。妈妈这样做的结果不但牺牲了自己应享有的权力，也腐蚀了史蒂文成长的根基，为他将来的生活埋下了隐患。
孩子成长变化得很快，假如只是一味溺爱，事事顺孩子的意，孩子以为你会满足他的所有要求，认为你可能有些怕他，所以他想怎样就怎样，他甚至会根本无视你的存在，以自我为中心，变得自私、无理、想什么就干什么，不懂得与他人合作。这些情况看起来是小事，其实不然。
在过分溺爱的环境中成长的孩子，当他成人后，性格会变得有缺陷，一旦被人冷落，就会变得绝望、消极、抑郁，达不到要求会不择手段。
“史蒂文，吃饭了。”
“今天吃什么。”
“牛排，蔬菜色拉。”
“妈妈，我要出去吃比萨饼。”史蒂文大叫。
“为什么？”
“我不喜欢吃你做的牛排。我现在就要去，走啊，快点。”
“不行，史蒂文，我太累了。明天再去吧。”
“现在就去！”孩子跺起脚来。
“史蒂文，我们今天干的事太多了。我刚打扫了房间，又做了饭，实在太累了。以后有机会再去吃比萨饼，不行吗？”
“我现在就要去，现在！”妈妈继续请求史蒂文，史蒂文根本不听。接着又哭又叫又闹，还踢了妈妈一脚。最后妈妈屈服了，带他去街上吃比萨饼。
妈妈感到对不起史蒂文，因为她与丈夫离婚了。孩子由母亲一个人带，没有了爸爸的史蒂文在母亲眼里是很可怜的，为了给孩子补偿这个缺陷，妈妈总是儿子要什么就给什么。史蒂文感到了这点，就总是不停地向妈妈要这要那，甚至有些无理要求，妈妈也总是一味满足，这使史蒂文感到有求必应，随要随到的乐趣。如果妈妈对史蒂文的一些无理要求给予拒绝，史蒂文就大发雷霆。妈妈一看到史蒂文生气，就心疼，总觉得欠了他点什么，也就总是顺他的心思去做。妈妈可以事事满足史蒂文，她准备照顾史蒂文一生。在妈妈的溺爱下史蒂文没有理由去控制自己，只要妈妈能保证永远不使他受到创伤。在这种情况下，妈妈可能会继续做儿子的奴隶，继续受儿子的虐待，继续允许儿子破坏秩序，不尊重她，继续容忍他认为自己是一个有极高权力的人，可以发布命令，甚至可以用他的意愿来控制妈妈，在脾气到来时跑过去踢妈妈一脚。妈妈用自己的全部心血培养出一个小暴君，一个自私自利的为社会所不能容忍的怪物。妈妈这样做的结果不但牺牲了自己应享有的权利，也腐蚀了史蒂文成长的根基，为他将来的生活埋下了隐患。
“妈妈，请问，我今天晚上能不能去丽达家和丽达玩一晚上？”格雷斯问妈妈，“她妈妈来接我。”
“不行的，你不是答应弟弟，今晚辅导他数学吗？”
“可是，丽达想让我今晚去她家，她妈妈刚好路过，来接我。”
“你们今天到底要干些什么？”
“我们要一块录一个电视节目。这是个好节目，你知道，我会早点回家，不耽误明天的课。妈妈，就这一次，可以吗？”妈妈不想扫她的兴，只要她早点回来，不耽误明天上学就没事。“如果我不让她去，她一晚上会不高兴的，我真没法忍受。”妈妈自言自语地说，然后她对女儿说：“好吧，早点回来。”格雷斯太高兴了，“我知道你会同意的。”
格雷斯太了解妈妈了，她根据自己的经验，知道妈妈会同意的。因为无论什么事妈妈总是最终妥协、同意。如果妈妈真的不同意，格雷斯会使妈妈一晚上不得安生。格雷斯总是用这种方法得到她所希望的一切。妈妈允许格雷斯破坏规矩。当妈妈不能说“不”时，自己显得很软弱，显得很没主见、不坚决。她的行为表现出对自己的不尊重，不停地接受格雷斯破坏规矩，如果妈妈有记录，她会发现有多少次“只这么一次”的事情发生过。每一次破坏纪律的行为似乎都不无道理，但如果把这些事都放在一块，妈妈是该好好重新考虑考虑了。这些包含了“威胁”的请求，实际上是专制的要求。孩子们有时就是在父母的妥协中放任自己。
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